• Chapter 1. 세계여행에서 발견한 나다움 

| 전공이 아동복지학이었어요. 명확한 목표가 있어서 이 전공을 선택한 건 아니었어요. 어머니가 교대를 나오셔서 '교육'이라는 키워드가 저에게는 익숙했고, 막연하게 아동에 대한 관심도 있었어요. '이 과를 가고 싶다'라기 보다는, '이 과가 나에게 친숙하다'가 선택의 기준이었던 것 같아요(하하). 다행히도 전공 공부가 재밌었어요. 특히 '아동 학대'에 관한 주제는 관심도 가서, 친구들과 함께 관련한 앱을 만들어 공모전에 나가 수상도 했죠.

그러다 진로를 결정할 무렵에, 저는 제 전공 안에서만 길을 정해야 하는 줄 알았어요(하하). 보통 저희 과는 졸업을 하면 세 개의 루트로 나뉘는데, 사회복지사, 유치원 정교사, 그리고 심리상담사예요. 이 세 가지 중, 심리상담이 그나마 가장 관심이 갔던 영역이라, 심리상담사로 길을 정하고는, 졸업을 하면 대학원을 가기로 결정했죠. 돌아보면 '내가 어떤 사람인지'에 대해서는 묻지도, 고려하지도 않았던 것 같아요. 참, 무지했어요(하하). 

| 맞아요. 대학원을 가기로 결정하고 나니까, 그 전에 오랫동안 꿈꾸던 세계여행을 가야겠다 싶었어요. 휴학을 하고는 1년 동안 여행을 떠났죠. 그런데 그 여행을 통해 그간 물어보지 않았던 '내가 어떤 사람인지'가 자연스럽게 등장한 거예요.

여행은 매일 '선택'의 연속이잖아요. 어디로 이동할지, 어디서 잘지, 무엇을 할지 등 모든 것을 결정해야 해요. 그것도 그 누구도 아닌 '나 스스로'요. 누군가 정해준 길을 따라가는 것이 아닌, 나 스스로 판단하고, 결정하고, 움직이는 그 역동적인 과정들이, 신기하게도 너무 재밌더라구요. 다양한 나라에서 갈 곳들을 찾아보고, 낯선 환경에 나를 맡겨도 보고, 또 예상하지 못했던 상황을 만나는 것들이 저에게는 힘든 것이 아니라 오히려 에너지를 주더라구요. 그때 처음으로 저를 마주한 것 같아요. '아, 나는 이렇게 움직일 때 더 살아나는 사람이구나'하는 생각이 들었죠. 굉장히 설레더라구요. 

그때 문득, '심리 상담'은 내가 주체적으로 무언가를 한다기 보다 오히려 누군가를 중심에 두고 나는 한발자국 물러서 있는 일이 아닐까, 라는 생각이 들더라구요. 그제야 '이 길이 정말 나와 맞는 걸까?'라는 의문이 든 거죠.

| 맞아요. 여행을 다녀온 뒤부터, 심리상담가의 길을 가는 것은 내 길이 아니겠다라는 생각이 확고해지기 시작했어요. 하지만 그렇다고 어떤 일을 하고 싶은지는 모르겠더라구요. 그때부터 본격적으로 Worker Book에서 말하는 '나다운 일'을 고민했던 것 같아요(하하). 

대학원에 입학해 상담 공부를 하고, 자격증을 딴 후, 상담사가 되는 루트만 생각하다 갑자기 일반 기업으로 '취업'이라는 걸 해봐야겠다고 방향을 바꾸니까, 무엇부터 해야 할지 사실 처음에는 막막했던 것 같아요. 그래서 가장 먼저 학교를 다니며 좋아했던 순간들을 떠올려보았어요. 그때 앞서 말씀드렸던 '앱 기획'이 생각나더라구요. 저는 그때 '아동 학대'라는 주제에 관심이 있어서 좋았는지 알았어요. 그런데 찬찬히 살펴보니 물론 그 주제도 관심이 있었지만, 팀원들과 함께 아이디어를 고민하고, 문제를 해결하는 방법을 찾아보고, 그걸 하나의 결과물로 만들어가는 이런 과정들을 꽤 좋아했다는 걸 알겠더라구요. 그리고 공모전을 하면서 은근히 경쟁하고 거기서 성취해내는 것도 좋아하더라구요(하하). 이게 하나의 힌트가 되었죠.

일단, 이런 것을 해볼 수 있는 일이나 직무부터 시작해보면 내가 무엇을 하고 싶은지 알 수 있지 않을까 하는 생각이 들더라구요. 

Chapter 2.

노트북을 사용하기 좋은 카페는 어디일까?

💬 장학재단의 인턴에서부터 시작해 여행 솔루션 스타트업까지, 지선님의 커리어 패스를 들어보니까 한 계단씩 차곡차곡 밟아온 느낌이 들어요. 어떤 회사에서 무언가를 발견하면, 그 발견한 것을 가지고 또 다른 회사로 넘어가고, 이렇게 Step by Step으로 가다보니 자연스럽게 지선님만의 일이 만들어졌구나 싶은데요, 그런데 AI 스타트업을 끝으로 '회사원'의 생활에 마침표를 찍게 돼요. 드디어(?) Worker Book의 이번 테마인 창직(창업)을 하게 되었죠. 창업을 하게 된 계기가 궁금해요. 

| 그간 창업을 해보면 어떨까 생각을 막연하게 해오긴 했어요. 그런데 그때가 될 줄은 몰랐죠(하하). 스타트업을 다니면서 팬데믹이 시작되었어요. 그러다 보니 재택근무를 하게 되었는데, 이때 두 개의 경험을 하게 돼요. 이게 창업의 계기가 되었어요.

첫 번째는, 재택근무로 바뀌면서, 저는 이 시간을 활용해보고 싶다는 생각이 들더라구요. 어차피 회사가 아닌 곳에서 일한다면, 꼭 집이 아니라 평소 가보고 싶었던 곳에서 일을 해보면 어떨까 했던 거죠. 그래서 매주 부산, 여수 등 다양한 지역을 다니며 일을 했고, 일이 끝나면 여행을 했죠. 이 시간이 저에게 뜻밖의 경험을 준 거예요. 여행과 일은 분리된 세계라고 생각을 했는데, 그게 하나로 합쳐지는 경험이요. 요즘 얘기하는 '워케이션'의 즐거움을 제대로 경험한 거죠.

어떤 분들은 적게 일하고, 많이 놀고 싶다고도 하지만 저는 일 욕심도 있고, 여행 욕심도 있기에 이게 동시에 이뤄지는 이 환경이 좋았던 거예요. 게다가 어딜 가든 쉽게 적응을 하는 편이기도 하고, 새로운 것을 보고 경험하는 것을 좋아하다 보니까 매번 옮겨다니며 새로운 공간에서 일하는 것이 저에게는 오히려 집중력도 높여주고, 재미까지 주더라구요.

두 번째는, 만약 여행을 못갈 경우, 집보다는 종종 카페에서 일을 했어요. 근데 막상 일을 하려고 카페에 가보면 불편한 공간이 많았어요. 콘센트가 없거나, 테이블이 낮거나, 또는 오래 있기 눈치 보이거나(하하). 일을 하기 위해 가는 카페는 고려해야 되는 게 엄청 많은 거예요. 그래서 시간을 들여 카페를 찾기 시작했죠. 그렇게 방문한 '노트북 사용하기 좋은 공간'을 저같은 고민이 있는 사람들에게도 알려주고 싶더라구요. 그래서 사이드 프로젝트로 '노마드 맵'을 만들어 SNS에 공유하기 시작했어요. 그런데 생각보다 반응이 너무 좋은 거예요. 팔로워도 빠르게 늘었고, 공감도 많이 받았거든요.

그러던 중, 제가 만든 노마드 맵을 본 한 공유 오피스의 대표님이 "이 자료들을 자신에게 팔면 어떠냐"는 제안을 주셨어요. 그 말을 듣는 순간, ‘나는 왜 이걸 사이드 프로젝트로만 하고 있었지?’라는 생각이 들더라구요. '이게 사회에 필요하다면, 이건 내가 창업을 해야겠다'라는 마음이 들었던 거죠. 시장조사를 해보니 '노마드'로 일하는 사람들이 점점 많아지고 있는데, 이들을 위한 서비스는 많지 않더라구요. 그래서 창업을 결심한 거죠.

Chapter 3.

노마드 워커를 위한 길을 만들다

💬 단번에 성공하는 것은 정말 없는 것 같아요. 레슨을 받는 시간은 항상 필요한 것 같은데요, 지선님에게도 그런 시간이 있었군요. 시행착오 후 어떻게 할 것인가가 오히려 더 중요한데, 그후 어떤 시도를 해보셨는지 궁금해요. 

| 이 시행착오를 겪은 후, '노마드 워커들에게 정말 필요한 것은 뭘까?'라는 질문으로 처음으로 다시 돌아가 되집어 보기로 했어요. 노마드 워커로 일하는 분들에게 직접 설문 조사도 해보는 등 그들의 필요부터 다시 살펴보았죠. 그 결과, 그들이 가장 필요로 하는 것은 의외로 '일할 때 이야기를 나눌 사람'이라는 것으로 귀결되더라구요. 생각해보면, 저 또한 제가 창업을 하기로 결정하고 가장 필요로 했던 것이 일하면서 에너지를 나눌 사람이었잖아요? 그들도 그랬던 거였어요. 그때, 어디서부터 다시 시작해야 할지 보이더라구요.

그래서 시작한 게 '코워킹 클럽'이에요. 같은 공간에 모여 각자 일을 하되, 점심이나 대화 시간을 통해 서로의 일과 고민을 나누는 작은 모임을 만든 거예요. 그게 시작점이 되어서, 클럽에 참여한 노마드 워커들의 필요들을 듣거나 관찰하면서 그에 맞는 프로그램들을 하나씩 만들어가기 시작했어요. 그중 하나가 '스마트폰 해방촌'이에요! 노마드 워커들은 대부분 디지털 기반으로 일을 하기 때문에 거의 중독 수준으로 매여 있게 돼요. 그래서 일정 시간만큼은 스마트폰을 내려두고 함께 일하는 프로그램을 만들어 본 거죠. 

또 한번은 어떤 분이 "코워킹 클럽도 좋은데, 매주 이렇게 함께 출근하는 사람들이 있었으면 좋겠어요"라고 말하는 거예요. 그래서 만든 게 '코피스' 프로그램이에요. 정해진 요일, 정해진 장소에, 정해진 멤버가 마치 출근하듯 모여 일하는 루틴형 커뮤니티를 만들어서, 출근해서 동료와 함께 일하는 환경을 제공해준 거죠. 

사람들이 모이니까 아이디어가 점점 많아지더라고요. 이렇게 하나둘씩 프로그램을 만들면서 깨달은 건, 노마들 워커에게 필요한 것은 '공간'보다는 '나랑 비슷한 삶을 사는 사람들과의 연결'이 필요하다는 것을 알게 되었죠. 그래서 현재는 '프렌드십'이라는 멤버십 프로그램을 만들어서, 저희가 만든 모든 프로그램에 참여할 수 있는 것은 물론, 노마드 워커들끼리 관심사를 공유하거나, 협업의 기회를 만들어주는 등의 '연결'의 장을 계속해서 확장해주고 있어요.

Chapter 4.

'불안'이 만들어낸 새로운 길

💬 사실 제가 지선님을 알게 된 게, 저도 한때 노마드 워커로 일하면서 코워킹 클럽에 참여하게 되면서인데, 저 또한 그때 노마드 워커에는 '사람'이 필요하다고 느꼈기 때문에 클럽에 갔던 것 같아요. 다양한 시도과 시행착오를 겪으면서 이전에는 없었던 노마드 워커들을 위한 커뮤니티가 만들어진 건데, 힘들었던 순간들을 만날 때는 어떻게 이겨내셨는지도 궁금해요. 

| 힘든 순간을 만나면, 저도 정신없이 힘들어해요(하하). 특히 공들여서 무언가를 만들었는데 시장에 반응이 없을 때면, 정말 힘들어요. 그런데 그 상황을 맞닥뜨리면서 하나씩 방법들을 찾았던 것 같아요. 그 방법들을 알려준 게 신기하게도 저희가 만든 프로그램에 참여한 '사람'들이었어요. 

코워킹 클럽이나 프렌드십을 통해 알게 된 분들 중에 마케터인 분들도 있고, 또 영상 편집자들도 있고, 다양한 일들을 하시는 분들이 많았거든요. 그래서 일을 하며 문제에 부딪칠 때마다 그에 맞는 해답들을 이분들을 통해 얻게 되는 경우가 많았어요. 생각해보면, 이 일을 시작하면서 가장 큰 수혜자는 제가 아닐까도 싶어요(하하). 이 일을 하지 않았으면 몰랐을 너무나 다양한 사람들을 만나고, 그들을 통해 배우게 되고, 계속해서 성장할 수 있게 되니까요. 

그런데 지금 또 재밌는 일들이 벌어지고 있어요. 현재는 처음 함께 했던 팀원들이 각자 자신만의 길을 향해 떠나면서 1인 기업 형태로 일하는 중인데, 그간 노마드들을 위한 다양한 프로그램들을 기획했다 보니까, 여러 곳에서 여행이나 그와 관련된 프로그램을 만들어달라는 의뢰가 들어오기 시작하는 거예요. 그런데 이런 프로젝트는 혼자 할 수 없는 것들이었어요. 프로젝트 단위여서 채용을 하기에는 어렵다고 생각하던 찰나, 저희 프로그램에 오시는 노마드 워커 분들이 보이더라구요(하하). 현재는 그분들과 협업을 하고 있어요. 

💬 와, 놀랍네요. 노마드 워커들에게 필요한 것 중 가장 우선순위는 어쩌면 '일'이지 않을까 싶었거든요. 대부분의 노마드 워커들은 프리랜서이기에 '불안정한 일'에 대한 고민이 많을 수밖에 없으니까요. 지선님이 만들어가는 이 길이 노마드 워커들에게는 얼마나 필요한 일인지 더 느끼게 되네요. 문득, 새로운 길을 만든다는 건 다른 말로 하면 아무도 가지 않았던 길을 가는 건데, 불안하지는 않았나요?

| 얼마 전 종합심리검사 중의 하나인 TCI기질검사를 했는데, 위험 회피 항목에서 하위 1%가 나왔어요(하하). 곰곰이 생각해보면 저는 '불안'을 피하지 않았던 것 같아요. 신기하게도 저는 오히려 '안정적인 환경'에 있는 게 더 불안했어요(하하).

그래서 불안한 환경에 저를 던져 놓고, 그 안에서 다양한 경험과 선택들을 하도록 저를 두었던 것 같아요. 불안한 환경에 뛰어들었을 때만 얻을 수 있는 경험이 있거든요. 그런 환경 안에 들어가면 세상이 조금 더 넓게 보이기 시작해요. "아, 저런 길도 있네" "이렇게도 할 수 있구나" 하는 수많은 선택지들이 보여요. 그걸 선택하다 보면, 저도 모르게 제가 확장되어 있더라구요. 

만약 제가 시간을 되돌려, 상담가의 길을 그냥 갔다면 어땠을까요? 아마도 세상에 다른 길이 존재하는지 조차 몰랐을 것 같아요. 그런데 여러 회사를 경험하고, 창업까지 하다 보니, 세상에는 다양한 방식으로 일하는 사람들이 있다는 것도 알게 되고, 여러 갈래 길이 있다는 것도 알게 되었죠. 이런 경험은 불안에 나를 기꺼이 맡겼을 때만 얻을 수 있는 게 아닐까 싶어요.

💬 "불안에 나를 던져 놓는다"라는 말은 오늘 인터뷰에서 밑줄을 그어야 할 한 문장이 아닐까 싶어요. 지선님이 불안을 자신의 삶에 허용해서 결국, 우리 사회가 지선님이 만들어준 새로운 길을 만나게 된 거구나 하는 생각이 드네요. 저 또한 그 길을 경험한 사람이다 보니 감사하다는 말을 꼭 하고 싶어요. 마지막으로 Worker Book의 시그니처 질문을 드릴게요. 지선님은 스스로를 어떤 Worker라고 생각하시나요?

| 제가 만든 서비스를 통해 노마드 워커들이 어떤 경험을 하면 좋을까를 생각해보면, 아이러니하게도 그들은 '안정감'을 느꼈으면 좋겠다는 생각을 해요. 노마드 워커라는 길은 처음 시작부터 불안정을 동반한 길이거든요. 일, 시간, 공간 등 다양한 불안들을 안고 가는 길인데, 그 사람들이 코워킹 클럽이든, 코피스든 이런 서비스들을 만나면서, 자신들이 가는 길이 결코 외롭지 않고, 든든하게 응원해주는 누군가가 있다는 것을 경험했으면 해요. 그렇게 이곳에서 잠깐 멈춰 숨 고르고, 다시 자기 길로 돌아갈 수 있는 자리를 만드는 일이 제 일이지 않을까 싶어요.

그런 의미에서 저는 ‘불안정한 길에서 안정감을 만들어 주는 Worker'라고 표현하고 싶어요.