• Chapter 1. '도시 서체'라는 게 있다고?
• Chapter 2. 서체 회사의 영업사원이 되다
• Chapter 3. 마포나루체에서 영월체까지
• Chapter 4. 서체와 지역을 연결합니다

| 맞아요. 저는 남들에 비해 잘하는 것이 별로 없다고 생각했어요. 그런데 초등학교 때 전교 회장이었던 친구가, 제 손글씨를 보더니, “너는 남잔데 여자인 나보다 손글씨가 더 예쁘다. 나도 너처럼 손글씨를 쓰면 좋겠다"라고 툭 말하고는 가는 거예요. 지금도 그 뒷모습이 영화처럼 잔상에 남아 있을 정도로, 아마도 그날이 제가 글씨체에 관심을 가지게 된 날이 아닐까 싶어요.

그때부터 일부러 화장실 가기 전에 손글씨를 쓴 노트를 책상에 펼쳐놓고 가곤 했어요(하하). 그러면 신기하게도 꼭 한 두 명은 멈춰 서서 제 노트를 보는 거예요. 그럼 저는 자연스럽게 그 친구들에게 인사를 하고, 말을 걸면서 친해졌죠. 손글씨가 친구를 만들어준 셈이에요. 

학창 시절 동안 이런 상황을 종종 겪으면서, 손글씨가 저를 대변해준다고 생각했어요. 그래서 이게 내 강점이 될 수도 있겠다 싶었어요. 

| 그렇진 않아요. 막연하게 손글씨가 유일하게 내가 가진 강점이라고 생각은 했지만, 그걸로 무엇을 해야 할지, 어떤 길로 가야할지까지는 몰랐던 것 같아요. 그러다 우연한 계기가 있었어요.

제가 고향이 창원인데, 어느 날 버스 정류장에서 버스를 기다리고 있었어요. 그날따라 정류장에 쓰인 서체가 궁금해서 가까이 가서 보니 '서울남산체'라고 쓰여 있는 거예요.

'도시 서체'에 대한 개념도 모를 때라, 처음에는 '서울체'라는 게 있다는 게 신기했어요. 그 다음은 자연스레 '왜 창원인데 서울남산체를 쓰지?'라는 궁금증이 들더라구요. '창원도 인구가 100만 명이나 되는 큰 도시인데, 그럼 창원체 하나는 있어야 되지 않나?'라는 생각에서부터, '그럼 내가 창원체를 만들어볼까?'라는 생각으로 이어지기 시작했죠. 그때 '서체 디자이너'가 되어야겠다는 결심한 거죠. 저는 글씨체가 어떤 대상의 '정체성'을 보여준다고 생각하거든요. 그래서 창원의 정체성을 표현하는 건 서울체가 될 수 없다고 생각했던 것 같아요. 

그런데 문득, 제가 대학을 입학하면서 오리엔테이션 때  “저는 지금은 이름 모를 잡초지만, 제 이름을 찾아서 졸업하고 싶습니다"라고 말했던 게 기억나더라구요. 그제야 나는 '서체 디자이너'라는 이름을 가지고 싶구나, 를 발견한 느낌이었어요. 

| 우리나라에 서체 관련 회사가 어떤 곳이 있는지도 전혀 몰랐어요. 그래서 서체 회사부터 찾아봤던 것 같아요. 그랬더니 서체를 만드는 유명한 회사가 세 곳 정도 보이더라구요. 아마도 한 번쯤 들어보셨을 텐데, 바로 그 서울체를 만든 윤디자인, 광수체로 유명한 산돌과 휴먼명조 등을 만든 한양정보통신이에요. 회사들을 훑어본 후, 각각의 회사에 이렇게 메일을 보냈어요. 

"안녕하세요. 저는 창원에 사는 강병호라고 합니다. 창원만의 서체가 없고, 서울체가 창원의 버스정류장에 사용되고 있는데, 저는 창원서체가 필요하다고 생각합니다.” 

당시 저는 대학을 졸업하고 취업 준비를 하고 있기도 했고, 문화콘텐츠학을 전공한 터라 디자인 분야는 아예 몰랐어요. 그런데 서체 디자인을 하고 싶다는 꿈이 생겼으니, 일단 어떻게든 이 회사들에 저를 알려야겠다고 생각했던 것 같아요(하하). 그리고는 이 회사 중 어디라도 입사해야겠다 결심했죠. 그래서 채용공고만 뜨면 직무는 고려치 않고 원서부터 넣었어요. 산돌에서는 CS 직무로 면접을 보게 되었는데, 사실 CS가 무엇을 하는지도 모른 채 원서를 넣었어요(하하). 그렇게 입사한 곳이 윤디자인이에요.

윤디자인도 처음 원서를 넣었을 때는 떨어졌어요. 그때 면접관이 서울체를 만드신 분이었는데, 제가 너무 좋았던 나머지 굉장히 들떠있었어요(하하). 그 모습이 면접관들에게는 '저 친구는 그저 유명한 회사에 들어오고 싶은가보다'라고 보여졌던 것 같아요. 이렇게 밀어붙이기만 해서는 안되겠다 생각해서 두 번째 다시 다른 직무로 원서를 낸 후, 면접 때 왜 제가 이 회사에 들어오고 싶은지를 진심을 담아 설명했죠. 그때야 비로소 제 마음이 제대로 전달된 것 같아요. 

Chapter 2.

서체 회사의 영업사원이 되다

Chapter 3.

마포나루체에서 영월체까지

Chapter 4.

서체와 지역을 연결합니다

💬 병호님이 얼마나 서체를 애정하고, 지역사회에 서체로 그들만의 정체성을 만들어주고 싶은지 옆에서 듣는 내내 여실히 느낄 수 있었는데요, 처음 시작했을 때만 해도 243개 지자체에서 11곳만 서체를 가지고 있었는데, 지금은 어느 정도인가요?

| 지금은 90여 개의 지역 서체가 있어요. 그 중 13곳 지역의 서체를 제가 만들거나, 또는 관여했어요. 아직도 서체가 필요한 곳이 많다고 생각해요. 단순하게 생각해보면, 예를 들어 삼성전자 직원인데, 명함은 LG 스마트체로 쓰여 있어요, 또 신한카드 직원인데, 현대카드 유앤아이체로 문서를 만들고 있어요, 좀 이상하지 않아요?(하하) 창원인데 서울체를 쓰는 것이 저에게 이런 느낌이었던 것 같아요. 각 도시마다 그 도시만의 고유성이 있기에, 그 도시를 표현하는 서체는 도시의 아이덴티티라고 생각해요. 그래서 제가 만들어가는 길은 단지 서체를 만드는 것이 아닌 지역에 생명력을 불어넣는 일이라고도 생각해요. 

그런 의미에서 몇 년 전에 지역 서체의 필요성을 보다 많은 사람들에게 알리고 싶어서, 서울디자인페스티벌에서 도시브랜드서체 전시관을 기획했어요. 우리나라에 지역서체가 얼마나 있는지, 어떤 지역서체들이 있는지, 또 지역서체가 왜 지역의 정체성을 만들어주는지 많은 분들이 직접적으로 경험할 수 있도록 했죠. 그리고 저와 함께 지역 서체를 만든 부여, 영월, 수원의 담당자와 자신들만의 기업 서체를 만든 배달의민족 관계자 등을 패널로 한 토크쇼도 개최했어요. 그때 한 패널분이 이런 이야기를 하셨어요.

"처음에 폰트를 제작할 때만 해도 가치를 사실 잘 몰랐다. 우리 지역의 행사 등을 할 때마다 이 서체를 열심히 사용했더니, 몇 년이 지나고 난 후 전문가들이 평가하길 몇 백 억의 가치가 있다고 하더라. 당장을 보지 말고, 미래를 본다면 지역 서체의 가치를 알게 될 거다."

서체가 도시를 표현하는 또 다른 언어라는 걸 실제로 도시 서체를 사용하는 담당자를 통해 들으니 굉장히 뭉클하더라구요.

💬 병호님의 이야기를 들으면서 어떻게 이렇게 한 곳만을 한눈 팔지 않고 갈 수 있을까, 라는 의문이 내내 들었어요. 창원의 버스정류장에서 시작된 그 꿈을 지금까지 십 년이 넘게 계속해서 이뤄갈 수 있었던 원동력이라고 해야 할까요, 무엇이라고 생각하나요?

| 이건 반대로 생각해보고 싶은데, 포기하고 싶었을 때가 저도 분명 있었어요. 그런데 그때마다 신기하게 제가 다시 서체를 바라보게 해준 사람들이 등장했어요. 그중 한 사람이 바로 울산에서 만난 외솔회의 이성태 회장님이신데요, 

울산은 한글학자로 유명한 최현배 선생의 고향이에요. 일제시대 때 일본이 우리 말과 글을 못 쓰게 할 때, 목숨을 받쳐 우리 말과 글을 지켜내신 분이거든요. 그래서 울산 지자체에 최현배 선생의 정신을 담은 '외솔체'를 만드는 게 어떠냐고 또 콜드 콜을 계속 했었어요. 어느 날, 미팅을 하자고 연락이 온 거예요. 너무나 반가운 마음에 팀을 꾸려 발제 준비를 해서 한달음에 달려갔죠. 그런데 갑자기 담당자가 이슈가 생겨 아예 미팅을 할 수 없게 된 거예요.

거의 문전박대를 당한 것과 비슷한 상황이었는데, 화가 너무 나더라구요. 그래서 화를 식힐겸 울산 태화강 주변을 걸었어요. 눈물이 막 나는데, 한 할아버지가 저를 계속 쳐다보시더라구요. 그러면서 저에게 "왜 우냐고" 말을 거시더군요. 그래서 그 담당자에게 할 말을 이 할아버지께 막 쏟아냈던 것 같아요(하하). 외솔체가 왜 필요한지 쉬지 않고 얘기를 했죠. 그 얘기를 쭉 듣던 할아버지께서 “외솔 선생이 이 얘기를 들으셨으면 정말 좋아하셨겠네”라면서 저에게 명함을 주셨는데, 이 분이 알고 보니 외솔회의 이성태 회장님이셨던 거예요! 그리고 그 자리에서 바로 울산 시운영회 위원장님을 소개해주셨고, 그 다음날 울산 시장님 앞에서 외솔체 제작 발제를 하게 된 거예요. 이 상황이 믿겨지세요? 저는 지금도 이날을 생각하면 모든 게 비현실적으로 다가와요. 그때 기분은 말로 정말 표현할 수 없어요. 

여러가지 상황으로 외솔체 제작까지는 결국 못했지만, 제가 힘들 때면 이렇게 저를 다시 일으켜주고, 서체를 만들 수 있도록 돕는 제 2의 이성태 회장님이 언제나 등장했어요. 그 사람들을 통해 제가 가야할 길을 다시 정비하고 나아갈 수 있었던 것 같아요. 

💬 '소름돋는다'는 이때 쓰는 표현이 아닌가 싶네요. 한 사람이 어떤 일에 애정을 가지고 열정을 쏟고 있다면, 그 열정은 타인에게도 영향을 미치게 되는 것 같아요. 서체를 향한 병호님의 열정에 저도 오늘 전염되어서, 그 열정을 앞으로 진심으로 더 응원하고 싶다는 마음이 계속 들었으니까요. 마지막으로 Worker Book의 시그니처 질문을 드려볼게요. 병호님은 스스로를 어떤 Worker라고 생각하시나요?

| 저는 한 마디로 지역과 서체를 연결하는 Worker인 것 같아요. 부여체를 만들면서 신동엽 시인의 손글씨를 바탕으로 서체를 만들어가는 과정이 꽤 의미있었어요. 신동엽 시인의 유명세를 일단 차치하고, 부여가 고향인 사람의 손글씨가 그 지역의 서체가 된다는 건 전문가들에게 서체를 의뢰해서 만들어지는 것과는 다른 차원으로 여겨졌거든요. 

지금까지는 지역서체가 필요함을 알리는 길을 걸어왔다면, 앞으로는 이렇게 그 지역 주민들이 직접 참여하여 지역과 서체가 진짜 연결될 수 있도록 돕는 그런 길을 만들어가고 싶어요. 

그리고 또 하나는, 종종 미팅이 끝나면 그날 만난 그분에게 "이제 세계관이 달라질 거예요. 이제 어딜 가든 이 서체는 뭐지?라는 궁금증이 생길 거니까요"라는 말을 해요(하하). 제가 그렇거든요. 저는 어디를 가든 '저 서체는 어떤 서체지?'라고 궁금증을 가지고 봐요. 지금도 창밖으로 보이는 저 건물에 쓰인 서체도 아까부터 '어떤 서체지?' 라고 문득 문득 생각했거든요(하하). 사람들에게 서체를 통해 세상을 보는 재미를 더해주고 싶어요. 그런 의미에서 십 여 년 전부터 제 SNS에 '서체기행'이라는 컬럼을 쓰고 있어요. 서체를 하나씩 소개하고, 그 서체의 의미나 배경 등을 설명해주는 컬럼인데요, 몇 년 전부터는 영월의 영월군정 소식지에도 함께 기고하고 있어요. 

그 글을 읽으면, 예를 들면 우리 동네 음식점에 쓰인 서체가 이런 거구나도 알게 되고, 내가 잘 가는 카페에 메뉴판에는 이런 서체가 쓰여져 있구나도 보게 되고, 그러다 저처럼 '창원인데 왜 서울체가 쓰였지?' 라는 의문이 드는 지점을 만날 수도 있겠죠. 그렇게 서체로 펼쳐지는 세상으로 많은 사람들을 안내해주고 싶어요.